टीम इंडिया में अपनी जगह पक्की करने की होड़ लगातार रोमांचक होती जा रही है। एक तरफ जहां श्रेयस अय्यर चोट के कारण टीम से बाहर हैं, वहीं दूसरी तरफ युवा बल्लेबाज ऋतुराज गायकवाड़ ने अपने बल्ले की गूंज से चयनकर्ताओं का ध्यान खींच लिया है। विजय हजारे ट्रॉफी 2025-26 में गायकवाड़ ने एक ऐसी पारी खेली है, जिसने न केवल उनकी टीम को जीत दिलाई, बल्कि टीम इंडिया के मध्यक्रम के लिए भी अपनी दावेदारी ठोक दी है।
संकटमोचन बने कप्तान ऋतुराज जयपुर में खेले गए विजय हजारे ट्रॉफी के मुकाबले में महाराष्ट्र की टीम उत्तराखंड के खिलाफ संघर्ष कर रही थी। महज 50 रन के स्कोर पर टीम ने अपने 3 अहम विकेट गंवा दिए थे। ऐसे मुश्किल समय में कप्तान ऋतुराज गायकवाड़ नंबर-4 पर बल्लेबाजी करने उतरे। उन्होंने जिम्मेदारी संभालते हुए न सिर्फ पारी को संभाला बल्कि एक यादगार शतक भी जड़ा।
113 गेंदें, 124 रन और एक विशाल स्कोर ऋतुराज ने अपनी इस कप्तानी पारी में 113 गेंदों का सामना किया और शानदार 124 रन बनाए। उनके बल्ले से 12 चौके और 3 गगनचुंबी छक्के निकले। उनकी इस पारी की बदौलत महाराष्ट्र ने निर्धारित 50 ओवरों में 7 विकेट पर 331 रनों का विशाल स्कोर खड़ा किया। ऋतुराज के अलावा सत्यजीत बच्छाव (56 रन) और रामकृष्ण घोष (47 रन) ने भी महत्वपूर्ण योगदान दिया।
गेंदबाजों ने भी दिखाया दम 331 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी उत्तराखंड की टीम कभी भी मैच में नजर नहीं आई और पूरी टीम 43.4 ओवर में 202 रनों पर ढेर हो गई। महाराष्ट्र ने यह मुकाबला 129 रनों के बड़े अंतर से जीत लिया। गेंदबाजी में राजवर्धन हंगरगेकर और सत्यजीत बच्छाव ने 3-3 विकेट झटके।
श्रेयस अय्यर के लिए क्यों है खतरा? यह शतक इसलिए भी खास है क्योंकि यह ठीक न्यूजीलैंड के खिलाफ होने वाली वनडे सीरीज से पहले आया है। सबसे गौर करने वाली बात यह है कि ऋतुराज ने यह पारी नंबर-4 पर खेलते हुए खेली है, जो भारतीय वनडे टीम में श्रेयस अय्यर की जगह मानी जाती है।
हाल ही में साउथ अफ्रीका के खिलाफ अपने पहले अंतरराष्ट्रीय शतक के बाद, गायकवाड़ का यह प्रदर्शन साबित करता है कि वे गजब की फॉर्म में हैं। चूंकि श्रेयस अय्यर अभी चोटिल हैं, ऐसे में ऋतुराज का यह प्रदर्शन उनकी वापसी की राह मुश्किल कर सकता है।
निष्कर्ष ऋतुराज गायकवाड़ का यह फॉर्म भारतीय टीम के लिए एक शुभ संकेत है, लेकिन टीम मैनेजमेंट के लिए यह ‘सिरदर्द’ भी बन सकता है कि आखिर किसे मौका दिया जाए। अब देखना दिलचस्प होगा कि न्यूजीलैंड सीरीज में गायकवाड़ को किस भूमिका में देखा जाता है।
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